民间故事：借种

明朝末年，镇江府有位孙员外，叫孙守义，年轻时在京城做到二品高官，如今年迈，告老还乡享受清闲。孙员外的妻子是京城高官之女，叫李婉柔，知书达理，温柔贤惠。二人成亲多年，相敬如宾，可遗憾的是，一直没能生下一儿半女。孙员外为官时，考虑到名声和仕途，没敢纳妾。如今六十岁回到家乡，想纳妾又怕坏了名声。

几个月前，妻子李婉柔因病去世。临终前，她拉着孙员外的手说：“老爷，我放心不下你，我走后，你再娶一个，也好有个伴，我在那边也安心……”话没说完，便咽了气。

孙员外和妻子感情深厚，妻子离世后，他一下子苍老了许多，胡子头发全白了，整日郁郁寡欢，躲在书房不愿出门。老管家看在眼里，急在心里，便劝他纳个小妾，有个知冷知热的人照顾。孙员外想到妻子的遗言，泪流满面，说：“夫人临终让我纳妾，可我都年过半百了……唉……还是算了吧。”管家劝道：“老爷，您刚六十，往后日子还长，您这样夫人在那边也不安心。”在管家的劝说下，孙员外终于动了心。

管家找来媒婆，媒婆拍着胸脯说：“孙老爷德高望重，谁嫁给他那是福气，我一定找个才貌双全的姑娘！”管家给了媒婆几两银子。没过几天，媒婆带来个十七八岁的姑娘，叫苏妙龄，身材婀娜，清纯动人，孙员外很满意。媒婆说苏妙龄由哥嫂养大，家里穷，哥嫂要五十两聘礼。孙员外爽快答应，让管家下了聘礼，随后将苏妙龄娶进家门。洞房花烛夜，孙员外好似回到年轻时候。

孙员外有个堂哥叫孙福财，是个市井之人，家里做点小买卖，生活不愁但也不富裕，三个儿子游手好闲。孙福财本想过继个儿子给孙员外，可孙员外不愿意。他想着只要孙员外没儿子，以后贾家财产就是自己的。没想到孙员外娶了小妾，他心里很不是滋味，要是小妾生了儿子，他的如意算盘就落空了。孙员外官场多年，自然明白孙福财的心思，于是迫切想要个儿子。可努力半年，苏妙龄也没怀孕，孙员外心急如焚。

一天，孙员外上山游玩，见一个衣衫褴褛的壮汉坐在路边大哭。这壮汉叫赵强，是个樵夫，和老父亲相依为命。几天前，老父亲病逝，同族的人说他不是亲生的，霸占了他家的田和房子，还把他赶出村子。他想进城找活干，可一直没找到，心里难过，便在此痛哭。孙员外说：“别哭了，男子汉大丈夫没有过不去的坎，你要是愿意，就跟我回家做工，保你吃喝不愁。”赵强连忙跪地磕头：“谢谢老爷，我有力气，什么活都能干，一定为老爷效劳！”孙员外把赵强带回了家，安排他劈柴、打扫，出门也带着他见世面，赵强对孙员外十分感激，干活更卖力了。

孙员外为了求子，吃了不少名贵补品，可苏妙龄还是没怀上。于是他打算带苏妙龄去娘娘庙求子，还没出发，自己却突然病倒，没法长途跋涉，便让赵强陪苏妙龄去。孙员外对苏妙龄说：“求子要心诚，我这病来得不是时候，不能陪你去了，就让赵强陪你。”赵强有些犹豫，孙员外说：“我把你当自己人，才让你陪夫人去，你不愿意？”赵强连忙说：“不是，我听老爷安排。”孙员外叮嘱：“路上一定要照顾好夫人，要是有差错，我可不饶你。”赵强答应一定照顾好夫人。

赵强赶着马车，带着苏妙龄和丫鬟到了娘娘庙附近，天色已晚，便在客栈住下。苏妙龄要了三间房，丫鬟说要陪她，苏妙龄不同意，让丫鬟好好休息，自己一个人睡。丫鬟的房间在一楼，苏妙龄和赵强的房间在楼上，只隔一墙。赵强刚睡下，就听到苏妙龄的叫声，他担心夫人出事，赶紧穿衣下床。这时，有人敲门，是苏妙龄，她衣衫不整，惊慌地说屋里有大老鼠，吓得不行。说着就进了赵强的房间，关上门，扑进他怀里。赵强一惊，连忙推开，说：“夫人，别这样。”苏妙龄嘲讽他不像男人。原来在贾府时，苏妙龄就对赵强表达过心意，被赵强拒绝，他不想做对不起老爷的事。这次来娘娘庙，他本不想来，可孙员外要求，他只好答应。

苏妙龄说孙员外想要儿子，可他六十多岁已不能生育，若没有儿子，家产就要落入堂哥孙福财手中。她想为孙员外做些事，报答他的疼爱，只要她为孙员外生个儿子，就能保住家产。赵强被她说得有些动摇，但仍觉得不妥。苏妙龄抱住他，赵强最终没能控制住自己。事后，赵强懊悔不已，发誓这是第一次也是最后一次。

第二天去娘娘庙上香后，苏妙龄说求子要心诚，多住几天，每天去祈祷。晚上，她把赵强叫到房间，威胁他若不同意就告诉孙员外是他强迫自己，若听话让她怀上孩子，等孙员外百年之后就和他做夫妻，家产都是他们的。赵强害怕，只好妥协。

一个多月后，他们回到家。又过了一个月，苏妙龄查出怀孕，孙员外十分高兴，要去还愿，让赵强陪他。可回来时，只有赵强赶马车回来，他脸上有伤。孙员外说路上遇到劫匪，要银子，给了还嫌少，要绑他，赵强为救他被劫匪杀害。苏妙龄心里愧疚，却没表现出来。

十月怀胎，苏妙龄生下儿子，孙员外取名孙天赐，寓意上天赐子。孙天赐长得俊俏，聪明伶俐，三岁读书识字，过目不忘。十几年过去，孙员外七十多岁，孙天赐十五岁时，孙员外去世。

此后，苏妙龄和孙天赐母子相依为命。孙天赐考中进士，做了本地知县。一天，他下乡考察民情，看到一群人绑着一个中年男子，说男子偷东西。这男子是流浪汉，脑子不好，以乞讨为生，饿极了会偷挖地里的红薯、瓜果。孙天赐询问后，觉得男子一直重复“我错了，不该做对不起恩人的事”很蹊跷，便带回县衙问话。男子说恩人是孙员外，对不起他。孙天赐问是哪个孙员外，男子不再说话。

孙天赐把这事告诉母亲，苏妙龄听后心跳加速，跟着儿子去前厅。看清男子后，她泪流满面，说：“你……这么多年，原来你没死？”男子一脸茫然，苏妙龄说：“你是赵强，我是苏妙龄，他是咱们的儿子！”男子看着他们，哭了起来。

原来，当年孙员外不是带赵强去还愿，而是带到悬崖边，说：“你这忘恩负义的东西，别以为我不知道你干的事，今天你自行了断吧！”赵强心中有愧，跳下悬崖，却大难不死，之后只记得孙员外和自己对不起他，其他都忘了。今天见到苏妙龄，记忆才恢复。苏妙龄说这一切都是孙员外逼的，他为保颜面和家产，想出这个计谋。遇到无家可归的赵强，见他身体强壮、老实忠厚，便带回家。去娘娘庙烧香是孙员外的安排，他命令苏妙龄两个月内必须怀上孩子，否则就卖到花柳巷，苏妙龄只好听从。

苏妙龄本想提醒赵强离开，还没来得及，赵强就出事了。这些年她一直愧疚，想告诉儿子真相，又怕影响他前程。现在面对赵强，她全说了出来。孙天赐不敢相信，面前的陌生男子竟是自己生父，他担心这会影响仕途。

苏妙龄怕影响儿子，留下信，和赵强连夜离开。孙天赐经过思考，决定放弃仕途也要认父。第二天没找到父母，派人寻找，在山里找到。他跪下恳求父母回去，说：“百善孝为先，为了仕途不要父母，怎做好官？宁愿不做官，也不能不孝。”赵强和苏妙龄被感动，跟他回去。

孙天赐的身世传开，他主动上报朝廷辞官，皇帝却认为他是大孝子，是楷模，不仅没罢免，还提拔他为知府。此后，孙天赐孝敬父母，为官清廉，一心为民，忠心耿耿，美名流传。