开国元勋富兰克林：联法抗英，争取民族独立的艰辛过程

在美国历史上，富兰克林是与华盛顿、杰斐逊齐名的美利坚开国三杰”之一。

当1732年乔治华盛顿出生时，26岁的富兰克林已经成为北美大陆的传奇人物，他编辑的《穷理查历书》出版后轰动北美，该书将科学和民主思想以谚语形式随历书向广大群众传布，对美洲人起了巨大的启蒙作用。

富兰克林出生在波士顿一个小商人家庭，在17个兄弟姐妹中排行十五。由于家庭经济困难，12岁开始在哥哥经营的印刷所里当学徒。在这里，他接触了大量的书籍，包括从自然科学、技术方面的通俗读物到科学家的论文、著名作家的作品，给自己奠定了广泛的知识基础。

17岁时他离开家乡，开始一种流浪的学徒生活。最后在费城定居下来，那里成了他的家园。从那时起，如果列举他没有干过什么行业，比列举他曾经干过的无数行业更容易。

他成立印制公司，出版报纸，创建北美第一个民办图书馆，在殖民地的文化传播和社会福利方面做了大量工作。在科学上，富兰克林也有不少发明创造。他最先提出避雷针的设想，曾做过著名的“费城风筝实验”,后人由此制造的避雷针，避免了雷击灾难，也破除了人们对雷电的迷信。1756年他成为皇家科学协会和皇家艺术协会的会员，多年后又当选为法兰西科学院的外国院士。

当宗主国和殖民地因税收问题而陷入争吵时，富兰克林变成了“有限暴力”的公开提倡者。1754年在北美各州殖民地代表参加的阿尔巴尼集会上，他提出“不团结则灭亡”的口号，号召北美殖民地人民团结起来为自由而斗争。当人们很快意识到，没有外国的支持就没有胜利的希望时，富兰克林便被大陆会议任命为正式代表出使法国，以谋求法国的进一步援助和缔结同盟条约。因为他的名字在欧洲广为人知，仅凭个人威望就不至于被拒之门外。

已过古稀之年的富兰克林在两个孙子的陪同下，经过艰难的航程于1775年12月抵达法国。他充分利用法国和英国之间的矛盾冲突博取法国社会开明人士对美国民众独立斗争的同情。他广泛结交巴黎知识界的名流，与狄德罗伏尔泰、马拉等许多社会活动家、思想家都有直接往来，利用他们向路易十六政府施加影响。他还利用自己会讲法语的有利条件走上巴黎街头，向普通巴黎人介绍北美独立战争。

他的幽默、博学、深邃极大地震动了法兰西人，使整个巴黎为之轰动，甚至掀起一股“富兰克林热”。约翰．亚当斯说富兰克林在法国的荣誉“压倒了莱布尼茨、牛顿、弗里德里希和伏尔泰。没有一个手工业工人、马车夫洗衣女工、城市公民和乡村居民不知道富兰克林的”。经过耐心、巧妙、长期的外交努力，富兰克林不辱使命，终于促使法国签订了同盟条约。在此后漫长的7年时间，富兰克林一直留在欧洲大陆，购买军火，商谈借款，装备投入战斗的民船，说服其他国家加入商业或政治联盟，为艰苦奋战的美国民众赢得了宝贵的外援，彻底改变了敌强我弱的态势。

1787年5月，富兰克林又以81岁高龄参加了制宪会议，并担任副主席。他是所有参会者中最年长的一位，更是最德高望重的一位。

来自13州的55名代表在制宪问题上发生了激烈的争吵，富兰克林冉次发挥他杰出的外交才能，当争论过于激烈时，他会讲点儿有趣的故事，或者邀请恐气冲天的代表到他的小休息室，直到他们的情绪平复。他提醒大家，宪法虽有不尽如人意的地方，但再开多少次会议也制定不出一部完美的宪法，美国此时又急需一部宪法，以大局为重，支持宪法。就这样，他利用目己的睿智、威望和影响力，通过大量的工作使矛盾得以缓和、化解，使制宪工作能够继续进行，直至“联邦宪法”诞生。

1790年4月17日，84岁高龄的富兰克林去世。在漫长的一生中，他以自己的杰出才华为美利坚民族的形成、觉醒和独卫做出了不可替代的贡献。