全网都在喊六代机，那么到底什么才是第六代战斗机？

上月，中国公布了一款最新研制的飞机，引发了关于第六代战斗机的大量讨论。人们热议其可能超越现役第五代战机如F-22“猛禽”和F-35“闪电II”的程度。然而，战斗机的代际划分更像是一种营销策略，而非严格的技术分类。这一点在所谓的第六代战斗机上体现得尤为明显。

战斗机代际划分的起源

战斗机代际划分并非自始就存在，而是在20世纪90年代初到中期逐渐流行起来。这要归功于两类人群：

1 历史学家：如理查德·海伦等人，他们通过回顾喷气式战斗机的发展历史，对不同时代的机型进行分类。例如，P-51“野马”和“超级马林喷火”这样的螺旋桨驱动战斗机被归为“零代战斗机”，而第一代战斗机则是由涡轮喷气推进系统驱动的机型，如梅塞施密特Me 262和P-80。

P-51“野马

2 美国空军：以洛克希德·马丁为代表，他们在研发F-22“猛禽”时需要突出其相较现役机型的技术飞跃，于是将其定义为世界上第一款第五代战斗机。

自F-22问世后，代际划分成为一种通用术语，但其标准却始终模糊不清，因为并没有统一的管理机构对每一代战斗机的技术要求进行规范。这种模糊性导致各国和组织可以根据自己的标准定义战斗机代际。

F-22

第五代战斗机的标准

尽管标准存在争议，但被普遍接受的第五代战斗机特点包括：

隐身性能优先设计：从设计之初就考虑隐身，而非后期改进。这种设计改变了传统空战策略，例如，隐身性能让战斗机可以更接近敌方雷达网而不被发现，从而在攻击时占据先机。高度传感器融合：能够整合来自机载和外部传感器的信息流。这不仅提升了飞行员的态势感知能力，还可以更快地识别和打击目标。例如，在现代空战中，传感器融合能够使飞行员在复杂战场环境中做出更快的反应。超音速巡航能力：不使用加力燃烧室即可保持超音速飞行（尽管F-35并不具备这一能力）。这种能力在高风险任务中至关重要，例如快速穿越敌方防空区，减少暴露时间。

值得注意的是，标准的制定往往服务于现役机型。例如，F-35最初因缺乏超音速巡航能力被质疑是否符合第五代标准，但最终标准被调整以适应其性能。

第六代战斗机的模糊定义

相比第五代战斗机，第六代战斗机的定义更加模糊。目前尚无普遍认可的标准，但以下技术可能成为第六代战斗机的标志性特点：

取消垂直尾翼：这是全向隐身设计的一部分，减少雷达反射截面积，提高隐身能力。人工智能无人僚机控制：具备操作智能无人僚机的能力，能够通过触摸屏或语音控制下达任务指令。自适应循环发动机：类似于汽车中的可变气门正时技术，这种发动机可以在高燃油效率和高推力模式之间切换，提升航程和动力输出。开放式系统架构：与传统机型不同，开放式架构使得软件升级更便捷、更经济，同时促进多方竞争。

市场营销与现实技术

有趣的是，战斗机代际划分更多地服务于市场营销，而非技术本身。例如，诺斯罗普·格鲁曼将B-21“突袭者”战略轰炸机称为世界上第一款第六代飞机，而中国正在测试的新型飞机也因取消垂直尾翼被广大网友称为第六代战斗机。

实际上，代际划分只是一个快速了解战术飞机发展阶段的工具，而非评估空军实力的唯一标准。军事技术的比较涉及太多变量，无法单靠代际划分进行全面评估